Portuguese Grammar Guide

Imperatives/commands (e.g.: Fale português!)

On this page: Description, Questions, Exercises

Description

An Overview of Imperatives (Commands)

The imperative is used to give orders, instructions, or requests—that is, to tell someone directly what to do:

  • Faz isso!

  • Come os teus legumes!

  • Vem aqui!

  • Falem mais alto, por favor.

Since commands are directed at the listener, they use second-person forms (tu, você, vocês). Subject pronouns are usually omitted unless needed for emphasis

How to Form the Imperative

In Portuguese, imperative forms are closely related to the present indicative and the present subjunctive.

Affirmative commands

  • tu → based on the present indicative (without -s)

    • falas → fala

    • comes → come

  • você / vocês → based on the present subjunctive

    • fale / falem

    • coma / comam

Negative commands

All negative commands use the present subjunctive:

  • Não fales (tu).

  • Não fale (você).

  • Não falem (vocês).

Irregular forms (tu, affirmative)

Some very common verbs are irregular:

  • fazer → faz

  • dizer → diz

  • trazer → traz

  • ir → vai

  • ser → sê

  • ter → tem

  • vir → vem

  • pôr → põe

Nós (suggestions)

The imperative can also express suggestions (“let’s…”), using the subjunctive:

  • Vamos sair.

  • Façamos isso.

Pronoun placement

  • Affirmative commands → pronouns attach to the end

    • Diz-me a verdade.

    • Faz isso agora.

  • Negative commands → pronouns come before the verb

    • Não me digas isso.

    • Não o faças.

🔑 Key point

  • Affirmative tu → present indicative (minus -s)

  • All other forms + all negatives → present subjunctive

Questions

Questions about the Imperative (Portuguese)

Q: Why is it Assina a carta and NOT Assinas a carta?
In the affirmative imperative, the tu form drops the final -s of the present indicative:

  • assinas → assina
    In the negative, use the subjunctive:

  • Não assines a carta.

Q: Why is it Dá-mo and NOT Dá-lo-me?
Pronouns follow a fixed order: indirect object first, then direct object.
In Portuguese, these combine into forms like:

  • dá-me + o → dá-mo

Q: Why is it Tem a tua comida and NOT Teme a tua comida?
The verb ter has an irregular affirmative tu command:

  • tens → tem (not teme)

Q: Why is it Diga-mo and NOT me o diga?
In affirmative commands, pronouns are attached to the end of the verb:

  • Diga-mo.

In negative commands, pronouns come before the verb:

  • Não mo diga.

🔑 Key point

  • Affirmative → pronouns attach to the verb

  • Negative → pronouns precede the verb

  • Pronoun order → indirect before direct

Exercises

Write the correct form of commands (imperative):

(você, comprar) esse livro, é melhor do que o outro.
(vocês, fazer) o trabalho todos os dias.
(nós, sair) para a universidade agora.
(você, comer) esse prato porque é mais saboroso.
A cerveja é muito boa. !
(vocês, saber) as respostas antes de responder.
(nós, dizer) sempre a verdade.
(você, passar) por aqui.
Não (nós, dormir) .
Não (você, entrar) aí, é perigoso.
(tu, pensar) onde queres ir de férias.
(tu, fazer) o jantar agora.
(tu, ser) forte, a vida é difícil.
Não (tu, tomar) café, ainda está muito quente.
(tu, dizer-me) a verdade.
Não (tu, sair) do teu quarto até o limpares.
(tu, vir) aqui, por favor.
Não (tu, comprar) essa camisola.
(tu, ir) ao mercado.
Não (tu, ir) à festa esta noite.

Tags: verbs subject pronoun direct object pronoun indirect object pronoun pronouns order of pronouns negation
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