Portuguese Grammar Guide

Capitalization

On this page: Description, Questions, Exercises

Description

An Overview of Capitalization

Many words that are capitalized in English are not capitalized in Portuguese. The main categories are:

Not capitalized in Portuguese

a) Pronouns

  • Pensa que eu sou simpático

b) Days of the week

  • os meus primos chegaram na segunda-feira

c) Months of the year

  • o meu aniversário é em novembro

d) Names of languages

  • tu falas português muito bem

e) Adjectives of nationality

  • nós somos canadianos

f) Religions (general reference)

  • ele é cristão

  • o hinduísmo

Capitalization is used in Portuguese

a) Beginning of a sentence

  • Ela perguntou-me. Eu respondi.

b) Holidays

  • o Natal

  • o Dia de Todos os Santos

c) Proper nouns

  • Terry, Maria, Ricardo

  • Portugal, Brasil, Lisboa

⚠️ Important notes

  • Titles are less capitalized than in English:

    • o presidente da república

  • Nationalities remain lowercase:

    • um estudante português

  • Languages are lowercase:

    • falo inglês

🔑 Key points

  • Portuguese uses fewer capital letters than English

  • Days, months, languages, nationalities → lowercase

  • Proper nouns and sentence starts → uppercase

Questions

Questions about Capitalization

Q: Why is it Falo português and NOT Falo Português?
Portuguese does not capitalize names of languages:

  • falo português

👉 Unlike English.

Q: Why is it O Paul chegou na quinta-feira and NOT ... na Quinta-feira?
Days of the week are not capitalized:

  • quinta-feira

👉 Same rule as Spanish.

Q: Why is it Pensa que eu sou inteligente and NOT Pensa que Eu sou inteligente?
The pronoun eu is only capitalized at the beginning of a sentence:

  • ele disse que eu tenho razão

👉 Not capitalized mid-sentence.

🔑 Key points

  • Languages → lowercase

  • Days of the week → lowercase

  • eu → lowercase (except sentence start)

Exercises

Translate the English word to Portuguese (EP) and decide whether the word should begin with a capital letter.

Sou (Canadian) .
Falo (English, Spanish and French) , e .
A minha família é de (Guatemala) .
A cidade de (Madrid) fica em (Spain) .
A princesa Diana era (English) .
Às (Mondays) e (Thursdays) vou ao ginásio para fazer exercício.
O meu aniversário é a (twelfth) de (September) .
A (University) de (Alberta) é uma (university) muito boa.
A minha amiga (Sarah) é (lawyer) .
Ele é o (Mister) (García) .
Este ano vou estudar (literature) e (music) .
O meu (father) chama-se (Jorge) .
No (Saturday) vamos ao parque andar de bicicleta.
Os (French) são românticos.
Quando estive em (Cuba) aprendi a dançar salsa.
A (city) de (New York) é moderna.

Tags: spelling anglicism nouns
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