Portuguese Grammar Guide

Direct Object Pronouns (e.g.: me, te, nos, o, a, os, as, etc.)

On this page: Description, Questions, Exercises

Description

Overview of Direct Object Pronouns

A direct object is the noun that receives the action of the verb. It answers the question “what?” (o quê?) or “whom?” (quem?).

Examples:

  • Eu como uma maçã. → O que como? uma maçã

  • O estudante lê o livro. → O que lê? o livro

These are direct objects.

Replacing the direct object

Direct object pronouns replace these nouns:

  • Eu como uma maçã. → Eu como-a.

  • Ela conhece o João. → Ela conhece-o.

Direct object pronouns

English Portuguese Example
me me Ele vê-me.
you (tu) te Ele vê-te.
him/it (masc.) o Ele vê-o.
her/it (fem.) a Ele vê-a.
us nos Ele vê-nos.
you (vós) vos Ele vê-vos.
them (masc.) os Ele vê-os.
them (fem.) as Ele vê-as.

👉 Pronouns must agree in person, number, and (3rd person) gender.

Position of direct object pronouns (EP)

1. After the verb (default: enclisis)

  • Vejo-te.

  • Leio-o.

2. Before the verb (with triggers: negation, certain adverbs)

  • Não te vejo.

  • Nunca o leio.

3. With infinitives and compound structures

Pronouns can attach to the infinitive:

  • Vou comprar o livro. → Vou comprá-lo.

  • Quero ver o filme. → Quero vê-lo.

⚠️ Important

  • Pronouns attach with a hyphen:

    • ver + o → vê-lo

    • comprar + os → comprá-los

  • Accent changes may occur to preserve stress:

    • comprar → comprá-lo

4. With commands (affirmative)

  • Lê-o!

  • Compra-os!

  • Ouve-me!

❌ Incorrect placement

  • ❌ Vou o comprar

  • ❌ Vejo te

👉 Pronouns cannot be separated incorrectly from the verb.

🔑 Key point

  • Direct object pronouns replace what/whom receives the action

  • In EP, they are usually attached after the verb

  • Placement depends on syntactic triggers (negation, infinitives, commands, etc.)

Questions

Questions about Direct Object Pronouns (Portuguese – European Portuguese)

Q: Why is it Ele vê-me and NOT Ele me vê?
In European Portuguese, object pronouns are usually placed after the verb (enclisis):

  • Ele vê-me.

👉 Before the verb (me vê) occurs only with certain triggers (e.g.: não me vê).

Q: Why is it Eu quero-a and NOT Eu quero-lhe?
Use a direct object pronoun (o, a, os, as) for the thing/person directly affected:

  • Quero a minha namorada → Quero-a

👉 lhe is indirect object, so it is incorrect here.

Q: Why is it Ela é simpática e quero conhecê-la and NOT conhecê-lo?
Third-person pronouns must agree in gender and number:

  • ela → -a

  • ele → -o

Q: Why is it Quero conhecê-la and NOT Quero a conhecer?
The pronoun must be attached to the infinitive:

  • conhecer + a → conhecê-la

👉 It cannot appear in the middle of the verb phrase.

🔑 Key point

  • EP prefers enclisis (after the verb)

  • Pronouns must agree in gender/number (3rd person)

  • Pronouns attach to infinitives and commands with a hyphen

Exercises

Replace the noun with the correct pronoun:

Vês o João? → Sim, .
Trouxeste as maçãs? → Sim, .
Vais escrever o ensaio? → Sim, .
Ele encontrou os miúdos? → Ele ontem.
Passas-me o sal? → Não, não posso porque não .
Gostam de nós? → Sim, muito.
Estás a pisar-me? → Ai, desculpa, !
Ela quer as bolachas? → Não, ela não .
Abraçaste-a? → Sim, .

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Translate:

Paul wants to see us →
I can help them →
She broke it →
She loves me →

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Replace the direct object with the correct pronoun:

Eu vejo a televisão duas horas por dia. → Eu duas horas por dia.
Nós damos o livro à Sílvia. → Nós à Sílvia.
Tu bebes o leite de manhã. → Tu de manhã.
O Jorge visita as amigas. → O Jorge .
O menino diz a verdade aos pais. → O menino aos pais.
A Mónica beijou os pais. → A Mónica .
O senhor vai dar uma flor a ti. → O senhor uma flor.
O Luca e a Verónica viram o Jorge e eu no parque. → O Luca e a Verónica .
Os pais não responderam a vós. → Os pais não .

Tags: direct object pronoun
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