Portuguese Grammar Guide

Indirect Object Pronouns (e.g.: me, te, nos, vos, lhe, lhes, etc.)

On this page: Description, Questions, Exercises

Description

Overview of Indirect Object Pronouns

An indirect object is the recipient or beneficiary of the action. It answers the question “to/for whom?” (a/para quem?).

Example:

  • Digo a verdade à minha filha.

👉 a verdade = direct object (what?)
👉 à minha filha = indirect object (to whom?)

Replacing the indirect object

Indirect object pronouns replace these nouns:

  • Eu digo a verdade ao meu amigo → Eu digo-lhe a verdade.

  • Ela dá o presente ao João → Ela dá-lhe o presente.

Indirect object pronouns

Meaning Pronoun Example
to me me Ele deu-me um livro.
to you (tu) te Ele deu-te um livro.
to him/her lhe Ele deu-lhe um livro.
to us nos Ele deu-nos um livro.
to you (vós) vos Ele deu-vos um livro.
to them lhes Ele deu-lhes um livro.

👉 Note: no gender distinction in 3rd person (lhe/lhes); after prepositions, use nós and vocês.

Agreement

Indirect object pronouns must agree in:

  • person

  • number

Common verbs with indirect objects

  • dar, dizer, oferecer, mostrar, enviar, trazer, levar, comprar, escrever, emprestar, recomendar

Clarification / emphasis

The full indirect object can appear together with the pronoun:

  • Dei-lhe o livro ao João.

  • Ele escreveu-lhes uma carta aos pais.

Position of indirect object pronouns (EP)

1. After the verb (default)

  • Dou-lhe o livro.

  • Escrevo-lhe uma carta.

2. Before the verb (with triggers)

  • Não lhe dou o livro.

  • Nunca lhes escrevo.

3. With infinitives

  • Vou dar-lhe o livro.

  • Quero escrever-lhe.

⚠️ Important

  • Pronouns attach with hyphen:

    • dar-lhe, escrever-lhes

  • They cannot split verb phrases:

    • ❌ vou lhe dar (EP prefers vou dar-lhe)

4. With commands

  • Dá-lhe o livro!

  • Compra-me um café!

🔑 Key point

  • Indirect object = recipient (to/for whom)

  • Pronouns = me, te, lhe, nos, vos, lhes

  • EP prefers enclisis (after the verb)

  • Placement depends on syntax (negation, infinitive, etc.)

Questions

Questions about Indirect Object Pronouns

Q: Why is it Dou-te o livro and NOT Dou-lhe o livro (a ti)?
The indirect object pronoun must agree in person and number:

  • a ti → te

  • a ele/ela → lhe

Q: Why is it Ele vendeu-me o computador and NOT Ele vendeu me o computador?
In EP, object pronouns are normally attached to the verb with a hyphen:

  • vendeu-me

👉 Not written separately.

Q: Why is it Quero oferecer-lhe um doce à menina and NOT oferecê-la?
à menina is the indirect object (to whom), so you must use:

  • lhe (indirect)

  • not a (direct)

Q: Why is it Quer emprestar-nos a casa or Quer-nos emprestar a casa, but not Quer nos emprestar?
Pronouns:

  • can go before the conjugated verb (quer-nos emprestar)

  • or attached to the infinitive (emprestar-nos)

👉 They cannot float incorrectly without proper attachment.

🔑 Key point

  • Indirect object pronouns: me, te, lhe, nos, vos, lhes

  • Must agree in person/number (not gender)

  • EP prefers attachment to the verb (enclisis)

  • No Spanish-style accent rules with participles

Exercises

Replace the noun with the correct indirect object pronoun:

Vamos trazer um presente para a Maria. → Vamos um presente.
Que disciplina recomendas a mim? → Que disciplina ?
O jovem diz muitas coisas a vocês. → O jovem muitas coisas.
Ela levou uma sopa quente ao José porque está doente. → Ela uma sopa quente.
O Paulo sugere um bom restaurante a vós. → O Paulo um bom restaurante.
Contaram a história verdadeira a vocês. → a história verdadeira.
Ele prometeu a nós que iríamos ao concerto. → Ele que iríamos ao concerto.

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Replace the noun with the correct pronoun (subject, direct or indirect):

A Mónica vai dar o livro à mãe. → vai dar o livro à mãe.
A Mónica vai dar o livro à mãe. → A Mónica vai à mãe.
A Mónica vai dar o livro à mãe. → A Mónica vai o livro.
O Jorge e o Marcos recomendaram a salada aos amigos. → recomendaram a salada aos amigos.
O Jorge e o Marcos recomendaram a salada aos amigos. → O Jorge e o Marcos aos amigos.
O Jorge e o Marcos recomendaram a salada aos amigos. → O Jorge e o Marcos a salada.
Eu e a minha irmã escrevemos as cartas aos nossos pais. → escrevemos as cartas aos nossos pais.
Eu e a minha irmã escrevemos as cartas aos nossos pais. → Eu e a minha irmã aos nossos pais.
Eu e a minha irmã escrevemos as cartas aos nossos pais. → Eu e a minha irmã as cartas.
O teu primo e tu odeiam os legumes. → odeiam os legumes.
O teu primo e tu odeiam os legumes. → O teu primo e tu .
O Pedro traz muito dinheiro para o escritório. → traz muito dinheiro para o escritório.
O Pedro traz muito dinheiro para o escritório. → O Pedro para o escritório.
O Pedro traz muito dinheiro para o escritório. → O Pedro .
As senhoras alugaram o apartamento a ti. → alugaram o apartamento.
As senhoras alugaram o apartamento a ti. → As senhoras .
As senhoras alugaram o apartamento a ti. → As senhoras o apartamento.

Tags: direct object pronoun subject pronouns passé composé order of pronouns independent pronouns imperative
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